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折々に思うこと　その13

　あれよあれよという間に2024年度がスタートしました。
「春に三日の晴れなし」というように、今年は３月から４月にかけてよく雨が降りました。この原稿を書いている日も、前夜からかなり強い雨が降り、朝起きると、桜や桃の花がほぼ散ってしまっていました。
園長にとっては、この日は降らないでほしいと願う雨もありますが、自然に生きる草花や樹木にとっては、それぞれの雨が慈雨なのでしょう。
園庭を見ますと、花壇のチューリップが、これ以上はだめだというほど花びらを開いて、自分たちを主張しています。
控えめにそっと咲く花も風情があっていいものですが、チューリップのように精一杯自己主張する元気な花も、私たちに喜びを与えてくれます。

　本園では、去る３月14日に39名の卒園児達が、修了証書を胸に抱き、爽やかに巣立っていきました。
現在は、保護者の皆さんの多くが３年保育を希望されます。
３年前は、朝、ママに連れられて登園しても、「部屋には入らない！」とか「ママがいい！」と玄関先で泣きじゃくっていた子ども達が、緊張する雰囲気の中で自分の名前を呼ばれると「はい！」と大きな声で返事をして、壇上で私から修了証書を受け取って自席に戻っていきます。
一連の動きにもメリハリがあります。
子ども達の、この立派な態度を見ますと、「３年間の歩みは大きいなあ」という感慨に浸ります。園長の醍醐味でしょうか。

　卒園児の中に、この動きができるだろうかと心配したお子さんがいました。
いわゆる緊張しいで、衆目にさらされるのが大の苦手。
これまでの「誕生会」や「おゆうぎ会」でも、他の子に倣った動きがなかなか難しかったのです。
担任も卒園式の数日前から不安が募り、まず式の会場に入れなかったらどうしようか、返事ができなかったらどうしようか、壇上まで行けなかったらどうしようかとマイナス思考に入ってしまっていました。
私は、「当日は大丈夫。クラスの友達の凛々しい態度を見たら、自分も同じようにやらなくちゃと思うよ」と励ましました。
果たして、当日は堂々とした態度で証書を受け取ることができました。
担任と保護者さんの安心と喜びはひとしおのものがあったことと思います。
卒園おめでとう！

　園長式辞の中で、私は次のようなはなむけの言葉を贈りました。
「さあ、みなさんは４月からいよいよ小学生です。新しい友達ができますね。早く仲良くなって、嬉しいことや楽しいことにたくさん出会ってください。そして、そうでないことにも時々出会ってください。そんな出会いが、みなさんの心を大きく、柔らかく、温かくしていってくれます」。
一歩世の中に足を踏み出す彼ら・彼女らに幸多かれと心から祈ります。

　そして、新年度、４月９日には新たに40名の園児が入園してきました。
ママと手を繋いで神妙な顔をしての登園。
しばらくは、玄関先も賑わうことでしょう。
１年のスタートです。
いろんな出会いやハプニングに遭遇することを期待して、園長の醍醐味をまた味わわせてもらいたいと思っています。
今日はこのあたりで失礼します。

折々に思うこと　その12

朝晩はまだ冷えますが、昼間はかなり暖かくなり、明るい陽光が射してきます。
あと3週間もすると、いよいよ「ソメイヨシノ」が開花する待ち望んだ季節になります。
我が家の庭の「紫（し）モクレン」は、もうかなり花を咲かせています。
　「その1」で、我が家から「琴（こと）の尾（お）岳」に続く山道を黙々と清掃してくださっていたSさんのことをお話ししましたが、先日その道を登った際に、落ち葉や枯れ枝を掃いておられるSさんに偶然に出会いました。
「久しぶりですね！」「ええ。冬の間はお休みしていたものですから。
また始めたんですよ」。バンダナを巻いたＳさんの顔は汗びっしょり。
「ありがとうございます」と一礼してその場を後にしました。

　さて、前回、「その11」では「学校評価」について触れました。
ちょうど今年度の評価をまとめたところなので、保護者さん方（105名）にとったものの中から少しだけ紹介します（評価はＡ～Ｄの４段階評価。Ａ評価がどれくらいあるかに注目しました）。
　「職員は、一体となって子ども達の教育・保育に取り組んでいるように感じられますか」……Ａ（87％）
　「クラス担任の姿勢に好感が持てますか」……Ａ（91％）
　「自分の子どものよさが認められていると思いますか」……Ａ（80％）
「保育施設の中で鳴鼓幼稚園を選んでよかったと思いますか」……Ａ（89％）
　園の経営や職員の姿勢については結構好評価を頂きました。
特に、担任の姿勢についての評価は嬉しい数値が出ました。
次年度はますます「信頼される鳴鼓幼稚園」を目指して励みたいと思っています。

　さて、先日、ある大手新聞の紙面が私の目に留まりました。
１ページを割く大きな扱いでした。見出しは、
　　　『九州の2050年人口　市町村96％で減　―30年後の比較―　』
　九州のほとんどの県・市で、2020年と比較して30年後には人口が激減しているという予想を述べたものです。
九州各県と九州内の全市町村の将来推計人口が一覧表にして載っています（人口数はおおよその数です）。
　例えば、長崎市。2020年は41万人。
これが30年後には28万人に。
私の住んでいる長与町は４万800人から２万7,000人に。
本園のある時津町は、２万9,000人から2万1,500人に。
長崎県は、131万人から87万人になるというのです。
この人口推移の予想は、2020年の国勢調査を出発点に、将来の出生数や死亡数、転入・転出など過去の傾向を基にして算出されたもので、信頼度は高いようです。
驚くべき数字だと思いませんか。
九州の他の県・市・町も軒並み30％～40％の減少率です。
　なぜこうなるのでしょうか？
　考えるに、まず若者を中心とした県外への流出。
進学にせよ、就職にせよ、卒業後は多くの若者が長崎を離れ、しかも、一旦離れるとなかなか地元に戻ってこない。
　２つ目に、出生数の減少。
今朝（2/28）の地方紙の新聞の第1面の大見出しは『2023年出生数 最少75万人！』。
なぜ生まれる赤ちゃんの数が減るのか？以下は、私の推測です。
……あまり結婚する気にならない（結婚後の親戚づきあい等何かと面倒くさい。1人の生活が気楽等）。 また、結婚しても子どもはつくらない。
つくっても１人。
なぜつくらないのか？…‥2人の生活を楽しみたい。
男女平等といっても、子育ての負担が女性に偏り過ぎている。
子どもをつくり、親子で、ある程度余裕をもって暮らしていける経済状態ではないし、これからもその状況が改善する（収入が安定的に増えていく）見込みはなさそうだ。
また、ここ３年ほどは、コロナ禍の中での出産・子育てには大きな不安があった。
　３つ目に、高齢者の方々の死亡数が徐々に増えていく（長生きをしてもいつか人は死ぬ）。

　いろいろ理由はあるにせよ、人が少ない、人がいないというのは、地区・地域、市・町・村、県・国の活力を削ぐ最も大きな原因です。
国の経済力も、人口の多寡にだいたい比例します（就業者人口の数やその人達が納める税金の額等）。
　中・長期的に見て、ますます深刻になりそうな「人口減少問題」と、もうひとつの「地球温暖化の問題」。
今年は、寒い日も確かにありましたが、冬全体としては、やはり暖かかったですよね。
　この２つは、今を生きる私たちがしっかりと考え、行動に移さなければならない課題です。
私にも、妙案はありませんが、大きな議論の渦にしていくべきことではないでしょうか。
失礼します。

折々に思うこと その11

 新年から早１か月がたちました。
皆様、ご健勝にてお過ごしのことと思います。
今年は元日に北陸の能登半島で大地震があり、正月気分が一瞬で吹っ飛んでしまいました。
また、2日には、東京の羽田空港で、着陸する日航機と離陸する自衛隊機の衝突事故が発生し、その映像には肝をつぶしました。
自衛隊機の乗組員の5名の方の命が失われました。
能登半島地震でも、230名以上が亡くなられています。
ご冥福を心からお祈りいたします。
地球規模でも、国内でも前途多難な1年になりそうな気配はしますが、皆さん、力を合わせて明るく乗り切ってまいりましょう。

 さて、今回は以前（「その8」あたりでしょうか）お知らせしていました「学校評価」について少しお話ししたいと思います。
本年度の「学校評価」を、保護者さんと本園の職員にとったばかりなので、ちょうどいいタイミングかと思います。
 そもそも「学校評価」とは、その学校（幼稚園は学校なので含まれる）の経営の状況を、児童生徒・保護者・教職員・地域の住民等を対象にアンケート形式で尋ね、結果を次年度の経営に生かすというもので、学校教育法という法律で毎年実施することが義務付けられています。
本園では、毎年１月の終わりごろ実施しています。

 今回は、[保護者さん対象]の評価について紹介します。
 全部で20の項目について問いました。
前半の1～10までは本園の経営や職員の姿勢について。
11～20までは家庭における子育てについてです。保護者さんにはA、B、C、Dの4段階で評価してもらいます（Aが最も高く、Dが最も低い）。
前半（１～10）からいくつか紹介しましょう。
〇「職員は一体となって子ども達の保育に取り組んでいるように感じられますか」……本園の職員は心をひとつにして子ども達のお世話をしているつもりですが、それが保護者さんに伝わっているか。
〇「クラス担任の姿勢に好感が持てますか」……一人一人の子ども達を大事にしてクラス経営にあたる担任の姿勢が感じられるか。
〇「本園の広報活動（ホームページ・園便り・クラス便り・ブログ等）は、子ども達の園での生活の様子や必要な情報がよく分かるものになっていますか」……園からの情報がよく分かる、いわゆる開かれた幼稚園になっているかどうか。
〇「担任及びそれ以外の職員とも、気軽に話したり、相談できたりしていますか」……気軽に職員に子どもの様子を尋ねたり、職員と意見交換したりすることができる雰囲気があるか。
園の風通しはよいかということですね。
〇「お子さんは園のできごとを家庭でよく話しますか」……子どもが園での生活を楽しいと感じてくれていれば、必ず家庭で話題にするはずです。
 後半（10～20）の例をいくつか挙げます。
〇「家庭ではバランスのとれた食生活ができていますか」……1日3度の食の充実は健やかな体をつくる土台です。
〇『なぜこうなるの？』、『どうしてなの？』といった素朴な疑問には丁寧に答えてもらっていますか」……幼児期において芽生える、自然界のいろいろな事象への興味・関心・疑問はその後の知育にとって極めて大事です。
「今は忙しいの。後で！」は禁句ですね。
〇「気分が乗ってくると、楽しそうに歌ったり、踊ったりすることがありますか」……幼児期からリズム感や表現力が芽生えることはいいことですよね。
また、子どもの心が解放されていることも大切です。
〇「家庭で絵本の読み聞かせをする時間は確保できていますか」……「読み聞かせ」は幼児の想像力を膨らませたり、思いやりの心や正義心を育てたりするのに格好の場です。
特に、お子さんが寝る前の読み聞かせは最高でしょう。

 集約した結果（約100名分ほど）は、回答してくださった保護者さんにお返しするとともに、園の職員にも見せて、園やクラス経営の参考にしてもらうようにしています。
特に、「クラス担任の姿勢に好感がもてますか」の質問項目の結果には各担任は結構どきどきするのではないでしょうか。

 「学校評価」は、法律で実施が義務づけられているから「やる」のではなく、よりよい園経営のために、子どもを預ける立場の意見も大いに参考にして、多くの視点で園のこれからを考えていくという本来の趣旨を大切にしたいものだと思います。
20項目の4段階評価に加えて、最後に「園や職員の教育姿勢について日頃思われることを忌憚なく述べてください」という文章記述欄も設けていますので、皆さん、結構本音で書かれるようです。
それもたいへん参考になります。
では今回はこれで失礼します。

折々に思うこと その9

 今回は、本園が「認定こども園」として一日どのように回っているのか、また、その中で園長はどう立ち回っているのか、少しお話ししましょう。
 園の朝は、７時から始まります。
両親ともに就労しておられる家庭で、早いところは朝７時過ぎにはお子さんを預けに来られます。
本園は、最長、朝の７時から夜の７時までお子さんをお預かりしています。
そのために、７時には早出の職員が2人ほど園に待機してお子さんを待っています。
 私は８時20分ごろ出勤します。
前日の「園日誌」を点検したり、その日に休みを取っている職員を確認したりして、一息ついた後、８時30分になったら理事長さんと玄関の入り口に立って登園してくる園児達を迎えます。
「〇〇君、おはよう。ママ、おはようございます」、「△△ちゃん、おはよう。パパ、おはようございます」。
親子にご挨拶です。
直接子どもさんや親御さんと挨拶を交わしたり、ちょっとした立ち話をしたりすることはとても大切なことだと、実際に立ってみて実感します。
私と挨拶を交わす親子の様子（挨拶時の声の調子や顔の表情、しぐさ等）を見ると、その家庭の最近の空気が読めることが多いのです。
「先日の運動会は、お子さん大活躍でしたね」、「芋掘りに行ったときの絵をいきいきと描いていましたよ」、「担任の先生の話によると、スイミング教室で顔を付けてバタ足をすることができたとか」等々、なるべくプラスの話を心がけています。
そんなときのママやパパの顔は最高です。
でも、時には、「お子さんのことで何か心配な事がありますか？」、子どもさんの少し冴えない表情を見ると、「お子さん、幼稚園が嫌だと言っていませんか？」、「昨日、おうちで何かありました？」とお尋ねすることもあります。
毎朝会っていると『今日はいつもとちょっと違うな』と感じることがあるのです。
そんな時、ちょっとした言葉かけをすると、親御さんや子どもさんの心がほぐれることも。「ちょっとした」ことなんですが。
 全園児の登園を確認した後、私は職員室に戻り、各担任の先生が提出している「保育日誌」を読ませてもらいます。
２歳児のばら組から年長組まで７冊の日誌に目を通します。
私はこのひとときを結構大切にしています。
たっぷり１時間近くかけます。
昨日はどういう状況で一日が過ぎていったのか、どんな心弾むことがあったのか、担任を悩ますどんなことがあったのか、それらを担任はどのように受け止めているのか等々。
子ども達の成長の姿がよく分かりますし、各担任の保育士としての成長の過程もよく分かるのです。
『読まれることを意識して、きれいごとばかり書いてはならない。
困っていることはそのまま、できなかったこともそのまま書きなさい』と指導しています。取り繕った文面を書いてもほとんど意味はありません。
就学前の子ども達のクラスを担任していて、うまくいくことばかりあるはずがないのです。
 保育日誌を読んだら、次はパソコンを開いて、園に来ているメールのチェックです。外部からの園宛のメールは全て私のパソコンに来ます。
その中で大切なものはプリントアウトして担当職員に回します。
各方面から１日あたり10件ほどのメールが来ますので、数日溜めているとたいへんな数になります。最近は怪しそうなメールも時折。
 11時になると調理室から「検食」が来ます。
その日の給食を私が１時間ほど前に試食し、園児に食べさせてよいかどうかを判断するものです。
もっとも、栄養士さんがカロリー、塩分、食材のバランス等計算調整した上で調理されたものですから、今まで「ノーサイン」を出したことはありません。
これまでが午前中の園長の動きです。

 昼休みを過ごしたら、各教室を覗いたり、来客の対応をしたり、次の週や次の月の活動や行事の確認をしたりします。
我が園は、通園バスを２台持っていますので降園時には園児の乗ったバスを見送ったりもします。
金曜日には、週１回の職員会議もあり、各クラスの様子を直接担任から聞きます。
これも楽しみの１つ。
 それやこれやで、結局私は時計が５時を打つ音を聞いて園を出るようにしています。他の職員もおおむね５時過ぎには退勤しますが、最初に書きましたように、我が園は最長７時まで就労家庭の子どもさんを預かっていますので、遅出の職員が２人ほど残って最後の子どもさんをお迎えの親御さんに渡し、今日の仕事は終了という運びになります。

 以上、認定こども園鳴鼓幼稚園の一日の大まかな動きと、私のさして大したことのない仕事ぶりを紹介いたしました。失礼します。

折々に思うこと その8

 前号の最後に、今年甲子園で優勝した慶應高校について少し触れました。
尻切れトンボになりましたので、高校野球について少し話をさせてください。
高校野球と言えば丸刈りの頭が定番ですが、慶應高校野球部は、長髪の選手が多かったですね。監督さんによると髪型は自由だそうです。
丸刈りを希望する選手も少なからずおり、そこは各々選手の意思に任せているということです。

 チームづくりのポイントとしては、監督さんの指示通りに動くのではなく、状況を自分達で判断して、その状況に対応したより適切なプレーを求め、最後は勝利を目指すというもの。
普段の練習内容も、まずは選手達で考え、監督さんと話し合ってお互いに納得して決めていくとのこと。
随分選手の自主性を重んじる学校だなと思います。

 野球に限らずどのスポーツでも、試合の中で思わぬ状況が生じることが結構あります。
そういう時は選手だけの瞬時の判断が求められることも多いのです。
普段からの「考える」、「感じる」野球がこんな場面で生きてきます。
指導者の指示通りにしか動けない選手やチームはそこでつまづき、崩れていきます。
このような経験を積んだ選手達は、その後大学野球や社会人野球、またはプロ野球の世界に進んでも、自分で「考える」、「感じる」、「想像する」ということを自分の真ん中に置いて野球に取り組んでいくのではないでしょうか。
いや、野球は高校までと自分の中で決めている選手も多いと思いますが、彼らもまたその後の新しい世界で、自分で「考え」、「感じ」、「判断する」力を使って人生を切り開いていくことと思います。
少なくとも、人生でうまくいかなかった原因を、親や周囲の人達に押し付けて責任逃れをするような大人にはならないのではないでしょうか。
中学校や高校で一生懸命に部活動に取り組む意義の１つはこのあたりにありそうですね。

 さて、話を幼稚園教育に移します。ちょっと固いですが、幼稚園には、園児が入園して卒園するまでに身に付けてほしいことを定めた「幼稚園教育要領」というものがあり、その内容は、ほぼ10年ごとに見直されています。
今回、新しく取り入れられたものの１つに「幼児期の終わりまでに育ってほしい１０の姿」というものがあります。
例えば、『健康な心と体』、『自立心』、『協同性』、『規範意識』、『社会との関わり』、『言葉による伝え合い』等です。
そんな力が園児に身に付くの？という疑問もおありかと思いますが、そこは園児が育ってほしいレベルを想定し、繰り返し関わっていけば身に付いていく、というのが私の実感です。
園児達の吸収力、成長力、意外とありますよ。 私は、この「10の姿」を身に付けて（芽生えを身に付けて）卒園し、新しい集団の中で自分を出しながら小学校生活を楽しんでほしいと思います。

 鳴鼓幼稚園では、「10の姿」が身に付いたかどうか判断できるように、具体的な園児の姿や行動に落とし込んで、本園の職員と保護者の皆さんにアンケート調査をしています。
これについては、調査の時期に詳しく述べたいと思います。
失礼します。

 例えば、『自立心』では、「身支度（衣服の着脱、ボタンの締め外し）や諸活動の準備、後片づけを、大人の助けを借りずに自分でやろうとする」とか「跳び箱を跳ぶときに、最初は跳べなかったが、指導者から助走のスピードや手の付き方、体の傾け方などの教えを受け、何とか自分の力で跳ぼうと練習を続ける」など。
『社会生活との関わり』では、「友達や先生、地域の方々に進んで挨拶をする」とか「地域の小学生や中学生と楽しく交流したり、訪問した役場や図書館で、考えてきた質問をして、仕事の大切さやたいへんさを感じ取ったりする」など。
子ども達の日々の活動の目標に設定し、できつつある姿を認めていくということです。
こういうことを意識して子ども達に関わっていくことは、自分に自信をもっていくという「楽しくやっていたからよかったよね」で終わるよりも育ちの過程はよりはっきりとつかむことができると思います。

折々に思うこと その7

 残暑が続きます。
鳴鼓幼稚園では、来る10月14日（土）に運動会を開催する予定です。
コロナ禍の3年前から運動会は午前中実施に切り替えました。
今年はどうするのか検討しましたが、日中の暑さが半端ではないこと、コロナが五類扱いになったとはいえ、まだ感染拡大の兆候が見られること、コロナ禍の間は鳴りを潜めていたインフルエンザが季節外れの流行状態にあること等を勘案し、今年も午前中実施にしました。
４月の「父母の会総会」でもお諮りしましたが、皆さんの多くが午前中実施に賛成でした（お弁当を作らなくてよい、という理由もあるのかもしれません）。

 10月の後半には、子ども達が楽しみにしている「芋掘り」が待っています。
「芋掘り」は、畑の耕し→肥料の施肥→畝（うね）づくり→苗植え→雑草取り→蔓（つる）払い→収穫と一連の作業が半年余り続きます。
園によっては農家に委託して芋を育ててもらい、実ったころを見計らい、園児を連れていって収穫するというところも多いように聞きました。
しかし本園は、最初の畑の耕しから収穫まで、全ての行程を職員で行います。
かなりたいへんです。
私も園長になって初めて経験しました。
特にたいへんなのが、雑草取りと蔓はらいです。
ご存じの通り、世の中で一番たくましいのは雑草です。
取っても取っても、後から後から生えてきます。
ちょっと手を抜くとあっという間に芋蔓は雑草に取り囲まれてしまい、日が当たらなくなります。
真夏の太陽が照り付ける中、蚊の襲来に耐えながら、この憎らしい雑草を抜くのは「修行」ともいえるでしょう。
そして、手厚い手入れの結果、たくましく育った芋蔓を、収穫の前までに取り払ってしまわなければなりません。
鎌を手に一本、一本蔓を払っていきますが、中腰でやるものですから、30分もすると腰が痛み出します。
全部払うのに２日ほどかかりますが、翌日は歩くのも難儀するほどです。
でも、大きなお芋を、悪戦苦闘の末、土の中から掘り出して満面の笑みを浮かべる園児たちの姿を想像すると、大人たちは腰が痛くても、体に鞭打ってやるのです。
これが無償の愛でしょうか。

 ところで、10月はスポーツのシーズンでもあります。 海の向こうのアメリカメジャーリーグでは、皆さんご存じの大谷翔平選手が右肘を故障して、シーズン終了を待たずに手術に踏み切ったようです。
大谷選手は、ここ数年、いわゆる「二刀流」の先駆者として、投げてよし、打ってよしの大活躍。
片方だけでもたいへんなのに、両方ともメジャートップクラスの成績です。
でも、スーパースターもさすがに人の子。
これだけ頑張ればどこかに無理が来ても不思議ではありません。
来シーズンは、右ひじに負担がかからないように打者に専念するとのこと。
しっかり治して、また「投げる」、「打つ」、「走る」の豪快なプレーを見せてもらいたいと思いますが、これはファンの欲目でしょうかね。
せかさず、静かに大谷選手のけがの回復と活躍を祈りたいと思います。

 夏の甲子園でも「エンジョイベースボール」を掲げた慶應（けいおう）高校が優勝しました。
長髪の子ども達が、笑顔ではつらつとプレーする姿が印象に残りましたね。

折々に思うこと その6

 残暑の中、２学期がスタートしました。 30年くらい前までは、9月も中旬を過ぎると、日中は、まだいささか暑いものの、蒸し暑さは薄らぎ、日陰に入るとひんやりとした風が吹き抜け「ああ、秋がやって来たんだな」と心地よい気分になったものです。
金木犀の甘い香りが漂い始める時季でしたが、その芳香も、今ではあと1か月程しないと味わえなくなりました。
ただこの残暑の中でも、彼岸花が田んぼや畑のあぜ道に咲き始め、緑と赤の鮮やかなコントラストをつくっています。

 さて、鳴鼓幼稚園も、9月の活動計画に沿って回り始めました。
火曜日は年中さんが近くのスイミングスクールで水と楽しく戯れます。
年長さんは水曜日です。木曜日は、外部からの講師を招いて、全学年体育教室をします。
中旬には、8・9月生まれの子ども達のお誕生会。
各クラスが工夫を凝らした出し物で祝ってくれます。
そろそろ10月に行われる運動会に向けての練習も始まります。
その他時機をとらえた学年独自の制作活動等もありますので、結構多くのことをこなしています。

 これらの諸活動や行事を通して、まずは少々の負荷には負けない健康な体をつくってほしいと思います。
健康な体は人生を生きていく土台です。
また、これからの生活で必要な生活習慣や技術（会った時の挨拶、感謝・謝罪の言葉、身の回りの整理整頓、箸の使い方、ボタンのかけ方・外し方、服の着脱の仕方等）を、家庭と連携して体得させたいと思います。
さらに、集団生活の中での自分の居場所の見つけ方、あの子と友達になりたいときの接近方法、友達とトラブルを起こしかけた際の折り合いの付け方等の知恵を身に付けてほしいです。
本園の先生達は、行事の目標達成とともに、上記の力を育てようと頑張っています。
実りの秋が終わる12月の終業式には、心身ともに一皮むけた姿を見せてくれることを期待しています。

 ところで、私も、60数年前は園児でした。記憶にある私の自画像は、いつもハナを垂らしている姿。
垂らしたハナを制服の袖口で拭くものだから（ハンカチなど持っていない）、拭き取ったハナが乾いて袖口がキラキラ光り、ゴワゴワに固まります。
すると家で飼っていたウシ（当時は農耕用としてウシを飼っていた）が、長い舌を伸ばして私の袖口をやたらと舐め回すのです（ウシは塩分を求めていたらしい）。
 幼稚園の昼は弁当でした。園に水道はありません。一応手は洗います。
園近くの川に走って行って洗うのですが、洗い場はかなり混雑します。
洗っていると、我先にと急ぐ後ろの子達からの圧で背中を押され、川の中にドボーン。
5，6回はそういう目にあいました。
園は、経営するお寺の住職さんの奥さんである園長先生と、若い独身の美人の先生の2人体制。
その若い先生にほのかな思慕の情を抱いていたと記憶しています。
少しませていましたか。
おおらからに育ててもらった幼年時代でした。

 鳴鼓幼稚園のかわいい子ども達も、人に揉まれ、多くの体験を積み重ね、人としての確かな土台をつくってほしいと願います。
豊かな経験に勝るものはないようです。

折々に思うこと その5

 去る７月14日に終業式を、翌15日に年長さん達の「お泊り保育」を実施し、第１学期が終了しました。
今、園は長い夏休みに入っています。
夏休み中も預かり保育の子ども達が毎日30名から40名ほど園で過ごしていますが、園舎の中は、いつもと比べると何となくがらんとした雰囲気です。
先生達も、各研修会に参加したり、夏期休暇や有給休暇を互いに調整して取ったり、自宅での自主研修で過ぎた１学期をじっくり振り返ってもらったりしています。

 過去の一時期、「学校（主に小中学校を指すようですが）の先生達は、夏休みは授業もしないくせに給料はちゃんともらっている。
けしからん」という教師バッシングが、各県や市町の議会などで出て、夏休みが連日研修、研修で埋め尽くされるという事態が生じたようです。
免許更新のための集中した必修の研修も夏休み中に実施されることが多く、先生達の中からは「普段よりも忙しくなった……」という嘆きの声も出ていたことも耳にしました。

 私は思います。
教育にはゆとりが必要だと。
ゆとりをもって子ども達の前に立てば、子ども達の姿がよく見えます。
浮かない顔をした子どもの心の中も推し量ることができます。
そうすると、１人１人に応じた関わりができるようになります。
そのことによって子どもは安心し、先生達は自信を持つことができます。
もちろん、教育基本法に『教育公務員は、己の使命に鑑（かんが）み、絶えず研修と修養に努めなければならない』とありますので、１学期の取り組みをじっくりと振り返ったり、来る２学期の準備を早めにしたり、また特別支援教育やクラス経営等の研修を受けて力を蓄えたりするには夏休みという長い時間は絶好の機会です。
ただ、その他の空いた時間は、夏期休暇や有給休暇等を効果的に取り、身と心（主に心）をじっくりと休めて、来る２学期のために充電をしてほしいものだと。 次々に新たな仕事が増え、だんだんと複雑で難しくなっている今の教育に携わる者にはぜひ必要なことでしょう。
「夏休みは授業もせずいいご身分だね」とか「恵まれ過ぎている」といった目ばかりで見ず、「今の世の中、先生達も何かとたいへんだろうね」という「ゆとりの目」で見ていただけないものかと思います。
社会全体が他者を思いやるゆとりを少しなくしてはいませんか？

 聞くところによりますと、今、教師になりたいという若者の数が激減しているとか。
大学の教育学部を出ても、他の職業に就こうとする若者が増えているとか。
残念の極みです。多忙と煩わしさを避け、安定志向（安易志向）に走る若者を責めるだけで済むことではないように思いますが、皆さん、いかがでしょうか。

 人を人として育てる職業に就きたい、子ども達と毎日腹いっぱい遊びたい、子ども達とともに自分も成長する教師になりたいという若者の夢やあこがれを阻害するハードルがあるとしたら、その高さを少しでも低くして、夢と理想に溢れた若者を教職の世界に導きたいものだと思う今日この頃です。
失礼します。

折々に思うこと その4

折々思うこと　その3

 最初は私事を少しお話しします。
私は最初から幼稚園に勤めていたのではなく、元々は中学校の国語の教員でした。
ご存じのように、長崎県は多くの離島を抱えています。
県の方針に、「在職中に必ず一度は離島勤務を経験すること」が明記されてあり、全ての教員に義務化されています。

 私は４５歳の時、九州と韓国の間にある対馬に赴任しました。
対馬は南北に長い島で、私の赴任校は、その最南端に近い全校生徒１９名の小規模校。
対馬では４年間勤めましたが、本土の大きな学校ではできない、たくさんのことを経験しました。

 例をひとつ。対馬では運動会は秋です。
学校の、というよりも集落に住んでいらっしゃる皆さんの運動会で、半分ぐらいは大人の種目。集落のほぼ全ての方が参加されます。
一大イベントです。
そして、多くのおじいちゃん、おばあちゃんがご祝儀（1,000円が多い）を下さいます。
それを受付で頂くのは新任教頭の私。
と、あるひとりのおばあちゃんが１万円札を出されました。
「これは頂き過ぎじゃないでしょうか？」と言った私に、そのおばあちゃん、「９千円お釣りばくれんね（９千円お釣りをください）」……ご祝儀を頂いておつりをくれ、と言われたのは初めてでした。
多くの強烈な印象を残した懐かしい思い出の中学校も、他の大きな中学校に統合され、今はもうありません。

 さて、鳴鼓幼稚園は、２歳児が数名と年少組（３歳児）・年中組（４歳児）・年長組（５歳児）で合計100名ほど。
「健康な体と豊かな心をもった元気な子どもを、集団生活を通して育てる」のが園の目標です。
子ども達は幼稚園に来て初めて集団生活を経験しますが、集団生活を通して人との関わりを深めていくためには「ことばの習得」が欠かせません。
入園当初は先生から質問されたことに対して、首を横に振るか、縦に振るかの意思表示が多かった子ども達が、配慮された言語環境の中で、必要に応じて言葉の数を増やし、ことばの使い方を覚えていきます。
卒園する頃には、私たちとほぼ不自由なく会話ができるようになり、私たちの話を理解することができるようになっていきます。

 ことばの育ちの例をひとつ。年長さん達と仲良くなった私は、２階（年長さんの保育室や広いお遊戯室がある）に上ってくるように誘われます。
上っていくと、お遊戯室に園児が１人いて、「園長先生、手をつなごう」と言うので、正対して右手同士、左手同士をつなぎます。
「しゃがんで」と言うので手をつないだまましゃがむと、カーテンの陰に潜んでいた他の園児が数名、突然私に体当たりしてくるのです。
手の自由を奪われた私が床に倒れると、その上に園児達が飛び乗って勝利宣言。

 この園長攻略作戦には、①私を２階に誘う役、②私の両手の自由を奪う役、③私に体当たりしてのしかかる役等の役割分担が必要であり、それは計画に加担した園児達が集まって、リーダーの下にことばで確認されます。
ことばが強力チームをつくるのです。
「ことばの力恐るべし」ですね。

折々思うこと　その2

 山したたる季節になってきました。
朝早く、琴の尾岳への登山道を３０分ほど散歩しますと、道の両側の、初々しい若葉をたわわにまとった木々の枝が、その重さに耐えかねるように、山道の方へお辞儀をしています。
周囲は若葉のむせ返るような匂いに満ちており、時折恋の相手へのアピールなのか、それとも縄張りの確認なのか、鶯の澄み切った鳴き声が、一定の間隔を置いて私の耳に響いてきます。この世に生きるもの全てが躍動する季節がやってきました。
中村(なかむら)　草田男(くさたお)という俳人の次の句が浮かびました。
　　　　　　　　

折々思うこと

 私は、お隣の長与町に住んでおります。
私の家の前の道は、「琴の尾岳」という山の登山道につながっています。
「琴の尾岳」は標高450Ｍ余りの山ですが、登山道はけっこう急峻で下から登ると息が切れます。
頂上からは、近くの鳴鼓岳、岩屋山、稲佐山、長崎港はもとより、遠くは雲仙普賢岳、有明海、諫早太良山系、大村湾まで俯瞰することができます。

 登山道を登ると、15分程で「大毘沙門天王」と鳥居に掲げられた小さな神社に行き着きます。
私は鳥居の前で立ち止まり、神社に向かって一礼します。

 そこを過ぎると15分程で「扇塚公園」と呼ばれる、なるほど扇の形に似た広場に行き着き、更にそれから20分程急坂を登ると頂上です。
若い頃は、週に１、２回は頂上を極めていましたが、最近は神社や扇塚公園までの往復が多くなりました。

 長年慣れ親しんだ山道（舗装され車が通れるほどの道幅がある）ですが、１，２年前から１つの変化が起こりました。
近くに住む方（Ｓさんとしておきます）が、定期的に、竹ぼうきを持って山道を清掃しておられる姿を見かけるようになったのです。
長靴を履いて、バンダナを巻いたお洒落な出で立ちで、携帯ラジオのＦＭの音楽を鳴らしながら、ざっ、ざっと落ち葉を掃いておられるのです。

 Ｓさんが掃かれた後は、山道には何も落ちていません。雑巾できれいに拭き上げた廊下のようです。
なんだか歩くのがはばかられます。
清掃中のＳさんと出会った時には、「ありがとうございます」とお礼を言いますが、Ｓさんはにっこり笑って一言「いいえ」と返されます。
そのあっさりした態度に親しみを覚えます。

 ただ、きれいに掃かれた道は、２、３日もすると、また元のように落ち葉だらけになります。
私など、その光景を見ると「掃わいたって一緒たい（掃いても結局同じことじゃないか）」と思うのですが、Ｓさんは再び竹ぼうきを持って、せっせ、せっせと仕事をされるのです。
特に落葉の多い４月から5月はその繰り返しです。
私は、そんなＳさんの姿に何かを感じます。「尊い」といったらやや大げさでしょうか。

 ところで、私が勤めている幼稚園でも似たようなことがあります。
幼稚園には園児用のトイレが１階と２階に２か所あります。
入り口には、スリッパが10足ほど並べてありますが、使っているうちに並んだスリッパは乱れていきます。
中には裏返しになったままのものもあります。
園では、きれいに並んでいる時の状態を写真に撮り、写真の上に「すりっぱをならべましょう」と注意書きしたものが掲示されてあります。
トイレは大人も共用なので、私も使用しますが、行くと乱れていることが多いのです。
でも時々はっとするほど整然と並んだ光景を見ることがあります。実に気持ちがいいです。
「整う」というのは人の心に「快」の感情を生むのでしょうね。
日本人は特に、という気もします。先日は、誰もいない中で、静かにスリッパを並べている１人の園児に出会いました。
思わず「ありがとう。うれしいなあ」と声をかけました。
その子はいい顔になっていました。
日々の生活の中でそのような場面に時々出会いたいものです。

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